荧光增白剂（fluorescent brightener）是一种荧光染料，或称为白色染料，也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似萤石的闪闪发光的效应，使肉眼看到的物质很白。

  按化学结构可分为五类：

  1、二苯乙烯型：用于棉纤维及某些合成纤维、造纸、制皂等工业，具有蓝色荧光；

  2、香豆素型：具有香豆酮基本结构，用于赛璐璐、聚氯乙烯塑料等，具有较强的蓝色荧光；

  3、吡唑啉型：用于羊毛、聚酰胺、腈纶等纤维，具有绿色荧色；

  4、苯并氧氮型：用于腈纶等纤维及聚氯乙烯、聚苯乙烯等塑料，具有红色荧光；

  5、苯二甲酰亚胺型用于涤纶、腈纶、锦纶等纤维，具有蓝色荧光。

  荧光增白剂的飞速发展，使得有人将此与活性染料和有机颜料DPP的问世并列为染料界在20世纪后期的三大成就。

  许多行业都开始使用荧光增白剂，例如：纸张、塑料、皮革、洗涤剂。同时在许多高科技的领域内也在使用荧光增白剂，例如：荧光探测、染料激光器、防伪印刷等，甚至是高空摄影用的高感光度胶片为提高感光胶乳的感光度，也会使用荧光增白剂。

在中国，荧光增白剂*是被划分为印染助剂类产品，然后又被划分为染料类产品。由于其特有性质和大量的用量需求，其已于上述两个行业分开，成为单独的一类精细化工产品。国内荧光增白剂的第一大用户是洗涤剂，第二大用户是纸张，纺织品为第三大用户。

  首先要明确的一点是，洗涤剂用荧光增白剂只是荧光增白剂中的一类，中国允许在衣物洗涤剂中添加的荧光增白剂有两种类型：蓝月亮洗衣液事件中提到的其产品亮白增艳洗衣液中添加的正是荧光增白剂CBS。